Антон замер, увидев собаку с разноцветными глазами, придавленную огромной веткой. Тряхнув головой, он попытался сдвинуть толстый сук, но тот не поддавался…
— Как же здесь красиво! – воскликнула Лора, любуясь видом гор в окно машины. — Горы поражают воображение своей красотой, как в первый раз!
Машина плавно огибала крутые повороты горного серпантина. Антон улыбнулся словам жены, разделяя её восторг.
Они были женаты пять лет, и каждый новый год приезжали на недельку в горы, подышать чистым воздухом, и покататься на лыжах.
Горнолыжная трасса находилась в пятнадцати километрах от домика, где они всегда останавливались.
Нудный лай собачки вернул Антона к действительности. Он с неодобрением посмотрел на мопса на руках Лоры:
— Угомони это недоразумение! Зачем нужно было брать ее с собой?
— Не оставлять же её одну дома, — возразила Лора, стараясь успокоить собачку. – Жоржетта, тихо!
Жоржетта посмотрела на хозяйку и ещё громче принялась голосить, словно проверяя на прочность нервы хозяина.
— Тихо! – не выдержал Антон, громко прикрикнув на собачку.
В машине воцарилась тишина. Жоржетта заскулила и прижалась к хозяйке, отвернувшись от Антона.
— Ну вот, обиделась, — Лора погладила собачку. – Жоржи, в машине нужно вести себя тихо. Ты же воспитанная собака!
— Разве можно это существо называть собакой? – Антон даже поморщился от неприязни. – Вот овчарка или лайка, это да, не то что…
— Антон, не начинай! Это подарок родителей, не отказываться же, — Лора пересадила собачку на заднее сиденье.
— Угодила с подарком тёща, — пробормотал Антон, съезжая с дороги и углубляясь в лес.
— Почти приехали, — заметила Лора. – Жоржи, тебе тут обязательно понравится!
Собачка в ответ начала выть в голос. Антон зажмурился от неприятного визгливого голоса Жоржетты и резко нажал на тормоз.
— Лора! – парень красноречиво посмотрел на жену, потом на мопса.
— Жоржи, тихо! – приказала девушка, но собачка лишь усилила вой.
— Ты вернёшь этот кошмар тёще. И это не обсуждается! – Антон нажал на педаль газа, открыв окно.
В салон машины ворвался холодный воздух, угомонивший Жоржетту. Собачка недовольно посмотрела на открытое окно и отодвинулась подальше…
Машина медленно пробиралась по лесной дороге. Смеркалось. Вскоре показался бревенчатый домик, уютно расположившийся среди кедров и сосен.
Антон остановил машину возле домика и заглушил двигатель. Жоржетта начала царапать дверь машины. Послышался громкий лай и требование выпустить ее на волю.
— Выходи! – Антон открыл дверь, выпустив собачку из машины. – Лора, смотри за ней, а то ведь бестолковое существо, потеряется в лесу.
Лора улыбнулась. В этом весь Антон. Едва выносил Жоржетту, но переживал, что животное может потеряться.
Пристегнув поводок к ошейнику Жоржетты, Лора поднялась по ступенькам на веранду. Вдохнув полной грудью чистый горный воздух, она радостно улыбнулась. Наконец-то они добрались!
Открыв дверь домика, Лора включила свет. Посадив Жоржетту на диван, она приказала ей сидеть смирно. Собачка коротко гавкнула, активно виляя хвостом.
Разгрузив машину, Антон затопил печь. На улице разожгли мангал и приготовили шашлыки. Первую партию шашлыка парень занёс в дом, а вторую оставил на веранде, решив забрать позже.
Молодые люди поужинали, и Лора взяла в руки гитару, исполняя просьбу Антона сыграть для него.
Только пальчики Лоры коснулись струн гитары, как Жоржетта начала выть в голос. Антон закрыл уши ладонями и, недовольно покачав головой, выскочил на улицу.
— Это невыносимо, — проворчал Антон, садясь на скамью.
На улице тихо падал снег, было тепло.
— Прекрасная новогодняя ночь! – воскликнула Лора, выходя на веранду. Она накинула мужу на плечи куртку и виновато посмотрела на него. – Извини за Жоржетту!
— С тех пор, как тёща подарила этот кошмар, в нашем доме нет покоя и тишины. Разве такую собаку ты хотела? В походах она не сможет тебя сопровождать, — заметил Антон. – Ты же о лайке мечтала, а не об этом недоразумении.
— Мама хотела, как лучше, — тихим голосом ответила Лора.
Лора с друзьями ходила в походы, а Антон не всегда мог сопровождать её. Но такая собачка, как Жоржетта, явно не была предназначена для этого. Для чего тёща подарила её, оставалось непонятным для Антона…
В этот момент в доме послышался звон бьющегося стекла с последующим грохотом падающего стула. Лора подпрыгнула на месте и, забежав в домик, обнаружила Жоржетту среди осколков посуды.
Всё, что было на столе, вместе со скатертью, оказалось на полу разбитым в дребезги. Собачка, забавно чавкая, доедала остатки шашлыка.
— Ох, Жоржи! – воскликнула Лора, беря собачку на руки. – Так ты хочешь расположить к себе Антона?
Наведя порядок, Лора выпустила Жоржетту погулять.
— Лора, ты не заносила шашлык с веранды? – спросил у жены Антон, глядя на пустую тарелку. – Я оставлял здесь мясо.
— Нет, ты уверен? – Лора с сомнением посмотрела на Жоржетту. – Жоржи была в доме всё это время, она не могла съесть шашлык.
— Там было пару кило, она не осилит, — Антон окинул взглядом окружающий их лес.
Остаток новогодней ночи прошел без происшествий. Утром молодые люди отправились кататься на лыжах, оставив голосящую Жоржетту в домике. Антон вздохнул с облегчением, предвкушая несколько часов без собачки.
Прекрасно проведя день, супруги вернулись уже в темноте.
— Антон, там кто-то есть! – воскликнула Лора, указав рукой за угол дома. – Я видела, как мелькнула тень.
— Лора, на улице темно, тебе могло показаться.
Антон выбрался из машины и, светя фонарём, направился к месту, указанному Лорой. Жена следовала за ним по пятам. На снегу были отчетливо видны отпечатки лап животного, уходящие вглубь леса.
— Неужели волк, — шёпотом спросила Лора, прижимаясь к руке мужа.
— Не думаю, — Антон нахмурился. – В этих местах ни разу не видели волков.
Лора с опаской огляделась по сторонам. Подняв взгляд, она стала всматриваться в темноту леса.
Неожиданно, на неё посмотрели два глаза, один красный, другой желтый. Лора моргнула, и видение испарилось.
— Антон, я сейчас видела два разноцветных глаза! – воскликнула Лора. – Это Йети!!!
— Лора, снова ты со своими детскими историями о том, чего не существует! – Антон улыбнулся, погладив жену по щеке. – Это всего лишь какой-то лесной зверь.
— То, что мы не видим, не означает, что это не существует! – возразила Лора. – А Йети существуют!
— Идем в дом, твоя крошка хочет гулять, — Антон потянул жену в сторону дома. – Скажи ещё, что Йети вчера съел наш шашлык.
— Вполне возможно, — пробормотала Лора, бросив последний взгляд на темные деревья…
Всю ночь Лора беспокойно ворочалась и с первыми лучами зимнего солнца поднялась с кровати. Стараясь не разбудить мужа, она прошла на кухню, и, заварив чай, вышла на веранду.
Жоржетта увязалась следом за ней, оповестив громким лаем всю округу. Лора поморщилась от громких звуков, издаваемых собачкой, тихо прикрыв за собой входную дверь.
Сделав пару шагов, она замерла на месте, обнаружив тушку зайца на полу веранды.
— Жоржетта постаралась? – сонным голосом спросил Антон за спиной Лоры.
Лора с сомнением посмотрела на собачку, потом на тушку зайца. Ощущение, что за ними кто-то следит, не покидало её…
*****
В последующие два дня история повторялась. Утром на веранде лежала тушка зайца, но кто её туда приносил, оставалось загадкой.
Лора оставляла гостинцы для Йети. Яблоко и шоколадка остались нетронутыми, а вот от колбасы загадочный гость не отказался.
В тот день Жоржетта была особенно громкой, и, не выдержав, Антон выставил ее за дверь. Через полчаса до него донёсся испуганный визг собачки, от которого, казалось, зазвенели стекла в доме.
Выскочив на веранду, парень увидел Жоржетту забившейся в угол, с испугом в глазах.
— Ты кого испугалось, несчастное создание? – Антон оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил.
Затащив притихшую собачку в дом, Антон поглядывал в окно, но никого на улице не увидел. Этот загадочный гость начал его беспокоить. Кто это мог быть? Или что…
— Жоржи непривычно тихая со вчерашнего дня, — на следующий день заметила Лора.
— Вчера чего-то испугалась на улице, — отмахнулся Антон, упаковывая горные лыжи в чехол. – Лучше пусть молчит, чем голосит.
— Испугалась? – задумчиво переспросила Лора, посмотрев на окно, и вздрогнула: – Антон! Там кто-то есть!
Антон тоже услышал звуки торопливых шагов на веранде. Отложив лыжи в сторону, он бросился к двери, распахнув ее настежь.
Он успел заметить нечто белое, похожее на спину животного. Схватив куртку, он выбежал из дома, увидев дорожку следов, уходящую в лес.
— Ты не пойдешь! – заявила Лора, поняв намерения мужа.
— Твой Йети ничего мне не сделает, — улыбнулся Антон, на обеспокоенный взгляд жены. — Дальше нашего дома живёт лесник, можно спросить у него.
Следующим утром Антон отправился навестить лесника, а Лора осталась дома в Жоржеттой. Тепло одевшись, девушка подхватила собачку на руки и решила прогуляться по лесу, недалеко от дома.
Снега в этом году было не много, поэтому сугробы Лору не пугали. Жоржетта старалась поспевать за хозяйкой на своих коротких лапках, забавно фыркая, когда снег попадал на её мордашку.
Сжалившись над собачкой, Лора наклонилась, чтобы взять её на руки, и в этот момент кто-то с силой толкнул её в спину!
От неожиданности Лора не устояла на ногах и упала лицом в снег, услышав непонятный шум за спиной.
Поднявшись на ноги, Лора отряхнулась от снега, протирая глаза. Рядом заскулила Жоржетта, постепенно повышая голос до визга. Собачка добралась до хозяйки и прижалась к её ногам.
— Ну чего ты испугалась? – Лора погладила Жоржетту по голове. – Ты же храбрая собака!
Жоржетта заголосила ещё громче, стараясь запрыгнуть на ручки к хозяйке.
— Нет! Пойдешь самостоятельно, своими лапками! – строгим голосом заявила девушка. – Я не могу всё время носить тебя на руках.
Лора обернулась и замерла на месте. Прямо за её спиной лежала огромная ветка старой сосны, только что отломившаяся от дерева.
Лора посмотрела на толстый ствол сосны с крючковатыми ветвями, и вздрогнула. Кто-то толкнул её в спину, спасши тем самым ей жизнь. Но кто это был?
Оглядевшись по сторонам, Лора не заметила ничего подозрительного.
— Странно, — протянула девушка. – Тихо, Жоржи!
Собачка выла в голос, требуя, чтобы её взяли на ручки. Не обращая внимания на вой Жоржетты, Лора приблизилась к упавшей ветке.
— Похоже, что под тяжестью снега ветка обломилась, — задумчиво пробормотала Лора, осматривая место происшествия.
Неожиданно ветка шевельнулась, заставив Лору вздрогнуть. Она услышала звук, похожий на стон. Лора прислушалась. Стон снова повторился.
Упав на колени, девушка принялась разгребать снег руками, отламывая мелкие веточки. До слуха Лоры донеслось скуление, и показалась голова собаки с разноцветными глазами.
Животное пыталось выбраться из снега, но было придавлено толстым суком ветки.
В нерешительности Лора протянула руку, смахивая снег с головы животного. Собака не возражала против прикосновения девушки, жалобно глядя на неё своими необычными глазами.
— Ты жизнь мне спас! – воскликнула Лора, стараясь сдвинуть ветку с места и освободить собаку. – Не могу, она слишком тяжелая! Я за помощью! Ты только держись, пожалуйста!
Лора побежала в сторону домика, молясь, чтобы Антон уже вернулся от лесника. Ещё издали она заметила машину и громко стала звать Антона. Парень выбежал на веранду на крики жены.
— Антоша, нужна помощь! Пожалуйста, скорее! – Лора махала руками, показывая вглубь леса.
Антон накинул куртку и побежал за женой. Услышав вой Жоржетты, он подумал, что с собачкой случилась беда.
— Помоги сдвинуть ветку и освободить его! – Лора опустилась на колени.
Антон замер на месте, увидев собаку с разноцветными глазами, придавленную огромной веткой. Тряхнув головой, он попытался сдвинуть толстый сук сосны, но тот не поддавался.
— Лора, я попробую приподнять, а ты постарайся вытянуть собаку.
Лора кивнула. Антон напряг все силы и смог приподнять ветку на несколько сантиметров, которые позволили собаке выбраться из плена.
При помощи Лоры пёс выбрался и отряхнулся от снега. Тяжело дыша, Антон с удивлением заметил, что собака оказалась белоснежной лайкой, о которой так мечтала его жена.
— Ты в порядке, пёсик? – Лора ощупывала лапы животного, осторожно проверяя, нет ли переломов. – Мой спаситель!
— Лора, я бы не стал… — начал Антон и замолк, когда пёс лизнул Лоре щеку.
— Мой спаситель! – повторяла Лора, обняв собаку за шею.
Антон сделал шаг в сторону жены, но пёс предупреждающе зарычал.
— Свои, нельзя! – Лора заметила потрепанный ошейник на шее лайки.
— Откуда у тебя такая связь с незнакомой собакой? – удивился Антон.
— Он выбрал меня, — просто ответила Лора. – Это он следил за нами всё это время. – Видишь эту ветку? Она должна была упасть мне на голову, а Йети толкнул меня в спину и спас мне жизнь. Я не оставлю его здесь!
— Йети? – Антон улыбнулся, когда пёс навострил уши, услышав своё новое имя. – Тогда я должен поблагодарить Йети за то, что спас жизнь моей Лоре!
Молодые люди отвезли Йети в посёлок, где показали его ветеринару. Пёс беспрекословно слушался Лору, словно всегда был её питомцем.
— Слишком худой, но в целом состояние собаки удовлетворительное, — вынес вердикт ветеринар. – Возраст около трёх лет.
— Не пойму, как он мог выживать в лесу без посторонней помощи? Разве такое возможно? – спросила Лора у ветеринара.
— Лайка может, если приучена к охоте, — подтвердил ветеринар, улыбнувшись. – Этому псу повезло, что он встретил вас.
— Это мне повезло, что он был рядом, иначе… — Антон не договорил, боясь представить, как мог закончиться сегодняшний день. – Лесник сказал, что Йети появился здесь летом, потерялся. Он подкармливал его, но пёс к себе не подпускал. Это удивительно, что он так доверяет тебе.
— Мой спаситель! – Лора погладила Йети по голове.
Йети гавкнул, виляя хвостом. Он сам выбрал себе хозяйку, почувствовав в ней своего Человека. Теперь у него был дом, вот только мелкая собачонка доставляла беспокойство.
Йети хотел с ней ближе познакомиться, но всякий раз, как он приближался к ней, она поднимала громкий вой и бежала прятаться.
— Дорогая, но как быть с моим подарком? – спросил Антон, когда они вернулись домой, в город. – Я не думал, что Йети опередит меня.
Лора вопросительно посмотрела на мужа, не понимая, о чем речь. Антон вернулся в комнату, держа в руках корзинку, где на подушечке голубого цвета сидел белоснежный щенок, перевязанный голубой лентой.
— Ох! – выдохнула Лора, беря щенка на руки. – Щенок лайки! Спасибо!
— Его зовут Лаки, — Антон улыбался восторгу жены.
— Жоржетту забрала мама, и Йети было немного скучно, теперь у него будет новый друг, — Лора позволила Йети обнюхать малыша.
— А мне совсем не скучно без неё! – воскликнул Антон, радуясь, что в доме больше никто не воет. – Ну что, Йети, как тебе новый друг?
Щенок забавно зарычал на слишком активный интересен Йети к нему.
— Гав! – ответил Йети, виляя хвостом.
Антон погладил пса по голове. Йети стал доверять ему, позволяя гладить себя. С таким охранником он мог быть спокоен за безопасность жены в её походах.
Он всегда будет ему благодарен за спасенную жизнь Лоры.
И всё-таки хорошо, когда в доме никто не воет!
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР