– Все, это конец, – обреченно проговорил Денис и устало плюхнулся на тумбу в прихожей, – она никогда меня не простит…
– Так и не нашелся? – спросила Ольга Петровна, с сочувствием глядя на внука.
– Все дворы обошел, все закоулки, подвалы… Его нигде нет.
– Может, украли? Модные собачки эти йорки…
– А, может, и нет. Скорее всего Бантик отвязался, сбежал куда-то, заблудился. Ну, зачем я его там оставил? Что я теперь Алине скажу? Как объясню?
– Не мучай себя так. В жизни всякое бывает. Должна же она понять…
– Не поймет… Алина очень трепетно относится к вещам – пунктик у нее такой с детства. Родители наказывали за каждую разбитую чашку, дырку на колготках. А тут – собака! Она в Бантике души не чает! Когда уезжала, тыщу распоряжений оставила: как, когда и чем кормить, выгуливать только в хорошую погоду и то – желательно на руках…
– Собаку на руках? Это как? – удивилась Ольга Петровна.
– У Бантика пеленка дома есть. Вот на нее и ходит. А на улице – желательно на травку выпускать…
– И зачем такая собака? – вырвалось у бабушки, – еще пеленки за ней стирать…
– Я тоже не очень понимаю. Но вообще-то Бантик – очень умный песик, веселый, ласковый. Сплошной позитивчик. Я сам к нему привязался. Потому и остался с ним, когда Алину на курсы отправили. Она ведь собиралась его с собой брать. Зря я отговорил…
– А она еще не знает, что Бантик пропал?
– Нет. Боюсь сказать. Говорю, что с ним все в порядке. Она же в день по два-три раза звонит, о нем спрашивает. Заметь: о нем, не обо мне. И потом: всего сутки прошли. Может, найдется. Завтра друзей попрошу – еще поищем, объявления расклеим – вдруг кто-то отзовется.
– Если украли – не вернут…
– Да, собака не дешевая, и люди всякие бывают.
Прошло три дня…
– Денис, как дела? Нашелся Бантик? – Ольга Петровна тоже переживала за песика.
– Нет, бабуль. Как сквозь землю провалился.
– Алине сказал?
– Не могу…
– Надо признаться. Все равно придется. А так – позлится на расстоянии и успокоится.
– Плохо ты ее знаешь! Я однажды забыл ее зонтик в баре, так она такой скандал устроила, что мы чуть не разошлись. Две недели не разговаривали… А тут…
– Денис, понятно, что собаку жалко. Очень. Ну, раз так случилось, купишь ей новую… В конце концов – это же только собака.
– Ты не понимаешь, бабушка. Бантик для Алины – самое дорогое существо на свете. Она его вырастила. Столько сил в него вложила. Он ведь болел все время, ему даже какую-то операцию делали – не знаю, какую. Когда она узнает, что я привязал Бантика возле магазина, чтобы хлеба купить, она меня бросит. Только за это. Даже если бы он не пропал.
– Так тебя же охранник в магазин не пустил с собакой… Неужели она не поверит?
– Поверит. И скажет, что я мог бы потерпеть. Купить все, что мне нужно потом, когда собака будет уже дома. Ай, короче… Давай не будем об этом. И так тошно…
– Слушай, а может, сказать Алине, что Бантика машина сбила? – очередная идея не понравилась Ольге Петровне, но она все равно ее озвучила.
– Нет, бабуль, это не выход, – подумав, отозвался Денис, – а вдруг Бантик найдется? Что тогда? Нет. Врать не буду. Будь что будет… В конце концов станет ясно: кто Алине дороже: я или Бантик?
– Да…, – вздохнула бабушка, – нелепо звучит…
***
Денис оказался прав: Алина его не простила.
Выслушав объяснения парня, с которым встречалась почти три года, девушка бросила ему в лицо:
– Предатель! Видеть тебя не могу! Убирайся!
Денис пытался успокоить Алину, взывал к ее разуму, но она не слышала. В какой-то момент подлетела к Денису с перекошенным от гнева лицом и влепила пощечину…
Молодые люди расстались. Денис, правда, несколько раз пробовал помириться, но тщетно: Алина прямо ему сказала:
– Все. Я для тебя умерла. А ты – для меня…
Денис, конечно, переживал какое-то время, чувствовал себя виноватым.
А потом… познакомился с другой девушкой.
Через полтора года они поженились, сейчас ждут пополнения в семействе…
Ольга Петровна несказанно счастлива: даже не мечтала, что когда-нибудь станет прабабушкой…
А у Алины – новый питомец. После пропажи Бантика девушка почти полгода была в депрессии, даже лечилась. Вот доктор и посоветовал ей завести новую собаку…
Теперь у Алины живет китайская хохлатая девочка Булли. Необыкновенная, ласковая, очень умная.
Правда, со здоровьем собачки, несмотря на шикарную родословную, Алине снова не повезло,
У Булли аллергия почти на все виды корма, она часто мается животиком. А тут еще одна напасть: собачка, играя, налетела на ручку комода, получила травму и ослепла на один глаз…
Алина возится с Булькой как с маленьким ребенком. Лечит. Заботится. И, конечно, никогда не бросит.
И ни с кем никогда не оставит…