Инна с Максимом ещё перед свадьбой обсуждали, сколько детей они бы хотели иметь.
— В идеале, я хочу сына и дочь, — самоуверенно говорил жених. — Даже можно двух пацанов! Главное, чтобы были продолжатели рода.
— Ты так говоришь, словно являешься представителем королевской семьи, — смеялась Инна. – Да, я понимаю, как важно продолжить род Смирновых, но если родятся девочки, тоже будем рады, да?
— Я уверен, что будет, как минимум один сын, — не отступал Максим.
Его уверенность немного поубавилась после появления на свет Арины. Родственники и друзья поздравляли молодых родителей, а Инна переживала, какая будет у мужа реакция на дочку. Но Максим сам себя успокаивал.
— Это хорошо, что первая девочка родилась, — говорил он друзьям. — Помощница будет родителям, а второго точно родим мальчишку, и будет полный комплект.
Но следующие четыре года все заботы были связаны с маленькой дочкой, которая росла болезненной и доставляла много хлопот родителям. Поэтому новая беременность Инну больше испугала, чем обрадовала.
— Я же только собиралась работой заняться, а теперь опять в декретный отпуск нужно идти, — растерянно говорила она. — Нужно было подумать об этом годика через два.
— Наш сын сам выбрал время прихода в этот мир, так что нам остается радоваться, — гордился собой потенциальный создатель великого рода Смирновых. — Назовем пацана Николаем в честь моего отца!
— Может, мы подумаем об этом, когда точно узнаем пол малыша? — ворчала Инна.
Но Максима было не остановить, и в мечтах он уже отправлялся с сыном на рыбалку, учил его кататься на велосипеде и мастерить домики для птиц. Только у судьбы на этот счет оказались свои планы, и пара стала родителями чудесной девочки Даши.
— Главное, что девочка здоровая, — говорили Максиму друзья. — Быть отцом двух девчонок почетная честь.
Максим принимал поздравления, и дочь любил, только всё равно не мог смириться с тем, что у него нет сына. Думал об этом два года, сомневался, а потом начал уговаривать жену на рождение третьего ребенка.
— Но мы же изначально хотели двух деток, — сомневалась Инна. — Арине в школу идти в следующем году, я планировала отдать Дашу в детский садик и вернуться на работу. Не могу я больше дома сидеть.
— Ты подумай, как прекрасно иметь трёх детей, — не сдавался Максим. — Сейчас у нас точно родится сын. Я обещаю во всём тебе помогать, к тому же Арина уже самостоятельная стала, тоже помощница будет.
— Мы живем в двушке вчетвером, а ты предлагаешь ещё больше потесниться? — ворчала Инна.
Но в итоге Инна поддалась на уговоры супруга, она видела, как сильно он хотел иметь сына. Родители с обеих сторон с сомнением восприняли новость о третьей беременности, но высказывались осторожно.
— Дети, конечно, это счастье, — говорила ей мать. — Но у женщины в современном мире, кроме материнства, есть много ролей и возможностей.
— Вы молодцы, что на третьего решились, — говорила свекровь. – Я вот одного Максима родила и всю жизнь жалела, что больше детей нет.
Инне третья беременность давалась тяжело, пришлось ложиться в больницу на сохранение. Максим свои обещания не нарушал и во всём помогал. Часть забот о девочках пришлось взять на себя бабушкам. Будущий многодетный отец каждый день после работы спешил в больницу, потом дома готовил ужин и поддерживал порядок в доме.
— Давай, в этот раз не будем раньше времени узнавать пол по узи, — рассуждал он мечтательно. – Я и так вижу, что у тебя совершенно другое поведение, состояние и внешний вид по сравнению с тем, как ты девочек носила. У меня лично нет сомнений, что будет парень.
— Просто с возрастом у меня здоровье не становится лучше, — Инна пыталась на всякий случай подготовить мужа к различным сценариям.
Но Максим никому не давал рушить свою заветную мечту. Ему даже снились сны, в которых он играл с сыном. Арину и Дашу отец очень сильно любил, но они были девчонками, и таскать дочерей с собой на рыбалку или учить их разводить костер казалось не лучшей затеей. Максим берёг все подобные мероприятия для наследника.
Вскоре наступило долгожданное событие.
— Поздравляем большую семью с пополнением! — торжественно говорил персонал роддома при выписке. — Быть родителями троих детей настоящий подвиг!
— Спасибо, — коротко и немного сухо отвечал Максим, загружая в автомобиль жену с новорожденной Катюшей.
— На этом тему продолжения рода Смирновых мы закрываем, — сказала Инна, переступив порог дома. — Воспитываем трёх дочерей, а уже они приведут зятьев и родят внуков.
Максим молчал, и какое-то странное чувство не давало ему покоя. Теперь приходилось ещё больше работать и задумываться о смене жилья, потому что места действительно было мало для семьи из пяти человек. А Инна уже просто жаждала поскорее выйти на работу, потому что за «декретные годы» абсолютно выпала из социальной и общественной жизни.
Но, не прошло и пары лет после рождения Кати, Максим опять завёл непростой разговор.
— Инна, давай серьёзно, я понимаю, что уже возраст, и у нас остаётся последний шанс родить сына, — говорил он жене, чуть ли не со слезами на глазах. – Поэтому я подумал и решил, что в этот раз я сам пойду в декретный отпуск, пожалуйста, прошу тебя, ты только выноси и роди. Обещаю во всём помогать!
— Почему ты не можешь успокоиться? — сердилась Инна. — У нас и так большая семья, девочки подрастают, трёх нужно на ноги поставить, очнись.
— Я с юности знал, что у меня обязательно будет сын, — не сдавался Максим. — Мечтал и даже во снах его видел.
— Не всем мечтам суждено исполниться, ты же не ребенок, — сердилась Инна. — У нас с тобой есть ответственность перед дочками и родителями. Одним мы должны счастливое детство, вторым – достойную старость, а ты всё не угомонишься.
В тот день супруги сильно поругались, Максим даже несколько дней жил у своих родителей. Искал там поддержку, однако они встали на сторону невестки и не поддержали его маниакальное желание завести четвертого ребенка.
— Ты Инну на руках должен носить за таких принцесс, — говорила ему мать. — Ты тяжело мне дался, поэтому я на вторую попытку не решилась из-за здоровья. А она родила трёх прекрасных девчонок, и это тоже было непросто, подумай о ней.
— То есть я должен отказаться от мечты о сыне? – не прекращал Максим.
— На кону здоровье Инны и благополучие всей семьи, — не сдавалась мать. — Никто не может гарантировать, что четвертая попытка не обернётся рождением девочки.
— А вдруг мальчик? — не успокаивался Максим.
— А вдруг девочка или двойняшки, в нашем роду такое, кстати, было, — закипала мать. — Тогда уже можно свой пансион для девочек открывать.
Максим помыкался у родителей несколько дней и вернулся домой, но мнение своё не изменил, но и обострять отношения не решался.
«Мы ещё обязательно вернёмся к этому вопросу», — успокаивал он себя. — Девчонки тоже были бы рады появлению братика».
— Мне кажется, Максим всё понял и успокоился, — рассказывала Инна свекрови. — У нас сейчас всё хорошо: девочки уже подросли, а я рада, что вышла на работу.
Людмила не решалась сказать невестке, что к этой теме они явно ещё вернутся. Слишком хорошо она знала своего сына, чтобы понимать, что он не отступится от получения желаемого.
***
Меньше, чем через год, Инна узнала о новой беременности. Через девять месяцев родился долгожданный мальчик. Отец ликовал! И на самом деле остался дома ухаживать за сыном, а Инна с радостью вышла на работу и даже вскоре пошла на повышение.