– Здравствуйте! – радостно поприветствовала Анна Михайловна своих внуков, входя в квартиру и ставя большие сумки на пол.
– Привет, бабушка! – побежали навстречу мальчик и девочка.
– Ну как вы здесь? Я вам подарки купила.
– Здравствуйте! – навстречу вышла незнакомая молодая девушка.
– Добрый день! А вы кто? Где Юля?
– Это наша няня, – ответила девочка. – А мама с папой уехали.
Уже потом Анна Михайловна поняла, что дочь часто оставляет детей одних или с няней, когда куда-нибудь уезжает. А сейчас она посмотрела на внуков. Маленький Дима в свои три года очень плохо разговаривал – так, что его было почти невозможно понять. Светленькие волосы доходили ему до плеч, а большие пальцы рук были протиснуты в дырки в грязных растянутых рукавах водолазки. Леночке недавно исполнилось пять, и она выглядела старше своих лет, но не выговаривала букву «р».
Бабушка редко их видела, потому что в последние годы тяжело ходила и часто лежала в больнице. Сейчас лечение, наконец, дало хороший результат, боль перестала быть её постоянным спутником, и она решила посвящать больше времени семье.
– Юля, я заходила к вам сегодня. Дети с няней, все какие-то грязные, Димочка разговаривает непонятно. Вы с ним занимаетесь?
– Ну, мам, дети всегда чумазые, играют, рисуют. Няню мы наняли, да, она с ними занимается.
– А вы сами где?
– Мы на выходные с Лёшей уехали за город.
– А что там?
– Отдыхаем с друзьями, собрались компанией.
– Почему детей не взяли?
– Мам, ну что их сюда везти? Тут клещи всякие, пауки. Испугаются, замёрзнут, будут реветь. Пусть дома сидят, так всем спокойнее.
– Да, это, видимо, клещи с пауками на фоне кричат. Тогда действительно детям там не место.
– Ой, мама. Ну, никто не кричит, просто веселятся ребята.
После этого Анна Михайловна старалась заходить к ним почаще, но дочь заставала редко. Она говорила, что уважает себя, поэтому ей необходимо много уходовых процедур – маникюр, педикюр, ламинирование ресниц, окраска бровей, стрижка, массаж. «Если тебе на себя наплевать, то не надо мне навязывать это. Я не хочу разонравится мужу» – отвечала она матери на её упрёки.
Однажды рано утром Юля позвонила Анне Михайловне взволнованная настолько, что сквозь слёзы не могла даже объяснить, что происходит. Возвращаясь в шесть утра с вечеринки, на которой они с мужем поругались и разъехались на разных такси, она взглянула на свои окна и потеряла дар речи. За окном, прижавшись спиной к стеклу, стоял Димка, в своей голубой пижамке с самолётиками. Казалось, ещё одно движение, и он сорвётся вниз с седьмого этажа.
Юля стояла, как каменная, и не понимала, что ей нужно сделать. В это время на балкон справа от их окон вышел мужчина с сигаретой, посмотрел в сторону Димки и тоже обомлел. Но быстро спохватился, что-то сказал мальчику и выбежал. Юля поняла, что он бежит к ним, и тоже поспешила наверх. Застав его на лестнице, она открыла дверь и впустила мужчину. Тот быстро зашёл в детскую, направился к окну, аккуратно раскрыл его, ловко схватил Диму и посадил на подоконник.
– Что же ты делаешь, парень? Ну-ну, всё хорошо.
Димка захныкал. Из соседней комнаты босиком и в розовом ситцевом платьице вышла Лена и тут же спряталась за дверью. По её растерянному взгляду было понятно, что она испугалась и не понимает, что случилось.
– Спасибо вам.
– Ладно. Не оставляйте больше детей одних, ведь запросто мог упасть. Я боялся не добежать.
Анна Михайловна приехала на такси и увидела такую картину: зять спал на диване в гостиной в одежде, но под одеялом, Юля, накрашенная, но переодетая в пижаму, в обнимку с детьми – на кровати в спальне. В воздухе стоял запах алкоголя и духов. Женщина вздохнула и пошла на кухню – вымыла посуду, прибралась в холодильнике, приготовила завтрак и обед. Потом перебрала детские вещи в корзине и запустила стирку.
Юля проснулась через пару часов, умылась, привела себя в порядок и рассказала о случившемся. Конечно, к этому моменту эмоции уже улеглись, но до сих пор было страшно представить эту картину снова. Как маленький мальчик стоит на краю и вот-вот может упасть, а она, его мама, стоит и ничего не может сделать. Ещё минута, ещё одно лишнее движение – и его могло уже не быть с ними.
– Ты совсем о детях забыла. Откупаешься от них игрушками, а им ведь не это надо. Им ты нужна – здесь, рядом.
– Мам, я до сегодняшнего утра как будто вообще не понимала, что люблю их. А вот испугалась и поняла, что люблю.
– Вот давай и займись ими. Запиши к логопеду, следи за одеждой, дома прибирайся.
– Я плохая мать, знаю. Но я постараюсь.
Анна Михайловна навестила их через неделю. Дети снова выбежали навстречу, взяли её за руки и повели в комнату – показать новые книжки, игру с мелодиями и огромного плюшевого мишку, на котором можно было лежать, как на диванчике. Лена показала, какие упражнения выполняет, чтобы научиться говорить «р».
– Когда научусь сама, то и Димку научу, – с серьёзным видом взрослой сказала она.
Бабушка её похвалила и взглянула на окна. Увидев, что ручки убраны, одобрительно хмыкнула.
– А где мама? – спросила она, примерно представляя ответ.
– Она спустилась в магазин, скоро придёт.
И правда, Юля пришла через десять минут с покупками. Ушла на кухню и вскоре вернулась с большой миской с нарезанными фруктами. Поставила на стол, а маму позвала пить чай на кухню. Пока они разговаривали, дети бегали туда-сюда с кусочками яблок и бананов, прятались за шторой и залазили на колени. Видно было, что они рады происходящим изменениям.
Юля действительно начала стараться быть хорошей мамой своим детям, и у неё это получалось неплохо. Она оставалась такой же красивой ухоженной женщиной, но при этом дома стало чище и уютнее, а дети светились от счастья. Впервые за последнее время они с мужем отвезли Лену с Димкой в парк аттракционов и провели все выходные вместе.
Анна Михайловна старалась лишний раз не напоминать о прошлом и безобразном поведении молодых родителей, видя, как они стараются стать хорошими, и не докучала советами. Только иногда заглядывала, приносила то баночку клубничного варенья, то арбуз, то какие-нибудь развивающие наборчики, которые ей приглянулись в магазине, помогала прибраться, делилась рецептами и забирала внуков к себе на выходные, чтобы родители могли отдохнуть вдвоём.